VĐV chạy đường dài người Mỹ Natosha Rogers, 35 tuổi, lẽ ra có thể đón một năm bứt phá. Cô vừa ký hợp đồng tham dự Boston Marathon 2026, trước đó đã chạy 2 giờ 23 phút 28 giây, thành tích cá nhân tốt nhất, tại Chicago Marathon 2025, giành hạng sáu và đứng đầu trong số các VĐV Mỹ. Nhưng chỉ hai ngày sau khi ký hợp đồng với Boston, một lần kiểm tra răng định kỳ đã làm đảo lộn hoàn toàn kế hoạch của cô.
Nha sĩ cho cô biết, một trụ implant răng được cấy cách đây 15 năm đã khiến xương hàm của cô bị tiêu mất 4 mm, vì vậy cô cần phẫu thuật "khá gấp".
"Ôi, năm nay đúng là một chướng ngại vô cùng đặc biệt," Rogers nói khi trả lời phỏng vấn Letsrun. "Thôi được, nói thật lòng, tôi đã trải qua cơn ác mộng nha khoa đáng sợ nhất mà ai cũng sợ. Về cơ bản, hai ngày sau khi ký hợp đồng Boston Marathon, tôi nhận tin xấu về trụ implant 15 năm đó, đó là một chiếc răng cửa của tôi.
"Phim X-quang cho thấy xương hàm quanh trụ implant đã tiêu mất 4 mm, nha sĩ nói tôi khá cần gấp phải nhổ nó ra và trải qua vài đợt phẫu thuật ghép xương, tất cả đều tự chi trả. Bảo hiểm không chi trả những khoản này. Giờ tôi không mấy ưa ngành nha khoa nữa."
Rogers vốn muốn thực hiện cam kết tham dự Boston, nhưng cơ thể lại đưa ra câu trả lời khác.
Cô giải thích: "Họ nói sức khỏe răng miệng liên quan mật thiết đến các bộ phận khác của cơ thể. Tôi có vấn đề ở dải chậu chày, mắt cá chân và hông cũng có vấn đề, đến tận hôm nay nửa đầu bên này của tôi vẫn còn đau nửa đầu, toàn thân có rất nhiều căng cứng."
"Tôi đã bỏ cuộc ở giải bán marathon New York, đó vốn là một trạm trên hành trình tới Boston, kết quả lại khiến vấn đề ở chân phải của tôi bùng phát hoàn toàn. Cuối cùng tôi buộc phải rút khỏi Boston, và phẫu thuật đúng vào tuần diễn ra Boston Marathon, đúng là chuyện thú vị."
Trước cuối tuần thi đấu, Natosha Rogers từng ám chỉ trên mạng xã hội rằng cô đang đối mặt với "những thử thách đặc biệt riêng biệt" trong năm 2026. Trước Chicago, cô giải thích chuyện xảy ra phía sau hậu trường: một trụ implant răng cấy 15 năm trước đã trở thành vấn đề cần xử lý khẩn cấp.
Cô vẫn muốn hoàn thành cuộc đua ấy, nhưng cuối cùng buộc phải rút khỏi Boston và phẫu thuật ghép xương ngay trong tuần diễn ra cuộc đua. Thời gian hồi phục đòi hỏi ngừng chạy ba tuần, và kể cả sau khi trở lại đường chạy, cô vẫn phải đồng thời chiến đấu với chấn thương.
Sau Chicago, cô còn cần ca phẫu thuật ghép xương thứ hai, chi phí các ca phẫu thuật này sẽ vượt quá 20.000 USD, bảo hiểm không chi trả một xu. Điều đó khiến khi Rogers đứng ở vạch xuất phát vào Chủ nhật, trong lòng cô không chỉ có thành tích về đích.
Một ca phẫu thuật nữa đang chờ cô, nhưng cô bắt đầu cảm thấy tình trạng chạy của mình khá hơn. Cô cho biết kể từ giải Great North Run tháng trước, việc tập luyện đã có bước ngoặt; ở cuộc đua đó cô chạy 1 giờ 11 phút 44 giây, kết quả công bố cho thấy cô xếp thứ sáu.
Dù gặp trắc trở, Rogers vẫn chưa từ bỏ mùa giải này. Khi Chicago đến gần, cô tin rằng việc chạy của mình cuối cùng đã đi đúng hướng, dù một ca phẫu thuật khác vẫn đang chờ phía trước.
Sự nghiệp chạy bộ của Natosha Rogers được xây dựng trên sự kiên trì. Cô là nhà vô địch 10.000 m NCAA năm 2012 khi thi đấu cho Texas A&M cùng năm đó tại vòng tuyển chọn Olympic, cô giành hạng nhì với kỷ lục trường 31 phút 59 giây 21, lỡ chuẩn Olympic trong gang tấc. Sau đó cô trở thành nhà vô địch bán marathon USATF năm 2017, hai lần vào chung kết Giải vô địch điền kinh thế giới, và năm 2022 xếp thứ 15 ở nội dung 10.000 m.
Thành tích cá nhân tốt nhất của cô gồm 14 phút 52 giây 21 ở cự ly 5000 m và 30 phút 48 giây 69 ở cự ly 10000 m. Nhưng con đường của cô chưa bao giờ là đường thẳng. Năm 2018, chấn thương đầu gối và ca phẫu thuật sau đó khiến cô gần như không thể đi lại; cô mất nhà tài trợ và phải đi làm cho một công ty trong ngành bán hàng công nghệ để trả các hóa đơn. Cô đã leo trở lại từng bước, gia nhập Puma Elite năm 2023 và ra mắt marathon tại vòng tuyển chọn Olympic 2024.
Đến đầu năm 2025, cô đã nâng thành tích bán marathon tốt nhất lên 1 giờ 08 phút 35 giây, chạy 2 giờ 23 phút 51 giây tại Nagoya, rồi bứt phá tại Chicago. Lần đó, cô chạy 2 giờ 23 phút 28 giây đầy ấn tượng, lập thành tích cá nhân tốt nhất tại Chicago Marathon 2025. Giờ đây, dù bị vấn đề răng miệng và chấn thương đeo bám, mục tiêu của Natosha Rogers là vượt qua thành tích đó.
"Tôi cảm thấy mình thực sự có thể chạy được điều gì đó tốt, có lẽ, hy vọng ít nhất là phá được thành tích cá nhân tốt nhất," Rogers nói với Letsrun.
"Thành tích cá nhân tốt nhất của tôi là 2 giờ 23 phút 26 giây. Dưới 2 giờ 23 phút 30 giây. Quá trình chuẩn bị của tôi rõ ràng không thể so với năm ngoái, nhưng tôi nghĩ có lẽ mình có thể chạy đúng 2 giờ 23 phút, thậm chí nếu phong độ cực tốt thì có thể chạy nhanh hơn mức đó. Nhưng đúng vậy, cứ để các cô gái khác đi trước đã."
Sự lạc quan của cô đi kèm với thách thức cạnh tranh. Emma Grace Hurley sẽ ra mắt marathon tại Chicago, bổ sung thêm một đối thủ cho đội hình VĐV Mỹ. Ban tổ chức còn công bố sự trở lại của VĐV Olympic Dakotah Popehn, người về thứ bảy năm ngoái. Muốn một lần nữa dẫn đầu nhóm VĐV Mỹ, chỉ khỏe mạnh đứng ở vạch xuất phát là chưa đủ.
Dù vậy, Rogers tin rằng thành tích cá nhân tốt nhất của mình vẫn có thể chạm tới. Sau khi mất Boston và trải qua quá trình hồi phục thăng trầm, đây là một sự chuyển biến tâm lý đầy ý nghĩa. Chicago mang đến một đường chạy quen thuộc và một chuẩn mực rõ ràng: 2 giờ 23 phút 28 giây. Vào Chủ nhật, cô sẽ cho thấy liệu những tiến bộ gần đây có thể đưa cô vượt qua mốc đó hay không.
Cập nhật lúc 2026-10-13 19:40